현지 시간으로 12월 29일 AP통신 등 미국 언론 보도에 따르면 뉴욕 최초의 합법 마리화나 매장이 같은 날 로어 맨해튼에 문을 열며 장사가 매우 뜨거웠다. 짧은 시간에 500명을 모았고, 3시간도 안 돼 매진되어 문을 닫았다.
보도에 따르면 해당 매장은 뉴욕시 로어맨하탄 이스트빌리지, 뉴욕대학교 인근에 오픈했으며 '하우징웍스'라는 단체에서 운영하고 있다. 이 조직은 노숙자와 에이즈 환자에게 도움을 제공하는 것을 목표로 하는 비영리 조직입니다.

지난 달, 뉴욕주 대마초 관리 사무소(New York State Cannabis Administration Office)는 마리화나 전과 기록이 있는 운영자와 마약 중독자를 위한 지원 서비스를 제공하는 일부 비영리 단체에 36개의 마리화나 소매 면허의 첫 배치를 발급했습니다. "하우징 프로젝트"도 그 중 하나입니다.

뉴욕주가 2021년 3월에 마리화나 사용을 합법화한 후, 주 정부는 마리화나 소매점을 열기 위한 많은 신청서를 받았습니다. 현재 139명이 사업자등록증을 기다리고 있고 900명의 신청자가 여전히 소식을 기다리고 있습니다.

올해 11월, 뉴욕주는 마리화나 범죄 기록이 있는 사업자에게 모두 발급될 마리화나 소매 면허의 첫 번째 배치를 발급했습니다. 뉴욕주 대마초 통제 위원회(New York State Cannabis Control Commission) 대변인은 "우리는 (이전) 뉴욕 대마초 금지령의 영향을 받는 사람들을 건설 중인 새로운 시장에 포함시키고 뉴욕의 대마초 공급망을 완전히 운영할 수 있도록 노력할 것입니다."라고 말했습니다.

뉴욕 포스트에 따르면 매장은 현지 시간으로 목요일 오후 4시 20분에 문을 열었다. 이때 많은 "대마 애호가"가 문 앞에 모였습니다. 처음으로 합법적으로 마리화나를 구입하기를 기대하며 열렬한 흡연자 그룹이 줄을 섰습니다.
29일 오전 크리스 알렉산더(Chris Alexander) 뉴욕주 대마초 사무국장과 칼리나 리베라(Carrina Rivera) 뉴욕시 상원의원이 참석한 가운데 대마초 매장 개점식이 열렸다.
"우리는 이 시점에 도달하기 위해 많은 일을 했습니다. 아직 해야 할 일이 많고, 문을 열 매장이 많습니다." 알렉산더는 합법적인 대마초 소매점이 정부의 이전 대마초 정책 금지로 인한 피해를 복구하기 위한 것이라고 주장했다고 ​​말했습니다. "대마초 소지 및 판매로 수감된 대다수의 사람들은 흑인과 라틴계이며 이는 우연이 아닙니다."

Rivera 시의원도 마리화나 껌을 구입했으며 마리화나 소매점이 더 많은 일자리를 창출하여 뉴욕의 경제 발전에 도움이 될 것이라고 말했습니다.

"Housing Engineering"의 CEO인 Charles King은 대마초 소매점의 수입이 조직의 다른 프로젝트에 자금을 제공할 것이라고 말했습니다.
"완벽한 위치입니다. 우리는 뉴욕의 웨스트 빌리지와 이스트 빌리지 사이에 있습니다." 진은 개점식에서 매장 위치에 대한 만족감을 드러냈다. "관광객들이 오기도 편해서 여기서 엄청난 매출을 올릴 것 같아요."
진의 예상대로 가게는 오후 4시 20분까지 문을 열지 않았지만 정오가 되자 긴 줄이 생겼다. 오후 3시가 되자 마리화나를 사려는 줄이 수백 미터에 이르렀고 몇 블록에 걸쳐 있었다.
정식 오픈 후 3시간도 안 돼 매장 내 상품이 모두 매진돼 매장 매니저는 7시가 넘으면 바로 영업을 종료해야 했다. 당시 매장 밖에는 여전히 수백 명의 손님들이 줄을 서서 기다리고 있었고, 일부는 4시간 이상 줄을 서기도 했다.
매장 부매니저인 Britt Buchner는 단기간에 거의 500명을 맞이했다고 말했습니다. 그들은 고객에게 대마 담배에서 테트라히드로카나비놀 전자 담배 팩, 부드러운 사탕 식품에 이르기까지 다양한 대마 제품을 제공합니다. 이 대마초 제품의 가격은 $16에서 $95까지 다양하며 상점에서는 현금만 받습니다.
Kenneth Woodin은 대마 가게의 첫 번째 대기열 리더였습니다. 4시간을 기다린 끝에 드디어 가게에 들어가 식용 가능한 1/8온스짜리 프라이드 도우 트위스트 두 봉지를 샀는데, 가격은 총 90달러 정도였다.
이전에 마리화나를 피운 혐의로 경찰에 체포된 Wu Ding은 "더 이상 범죄자처럼 느끼고 싶지 않다"고 말했고, 오늘 마리화나를 사기 위해 합법 마리화나 소매점을 찾았다.
가게는 오후 7시에 강제로 문을 닫았고, 그 시간에 약 150명이 밖에서 기다리고 있었고, 그들은 "금요일에 다시 오라"는 말을 들었다.
Buchner는 매장의 성공에 매우 만족하고 있습니다. 이 때문에 14명의 직원을 채용했고, 그 수는 더 늘어날 전망이다. 그녀는 "다들 웃는 얼굴이 에너지 넘치고 설레는 모습이 보기 좋다"고 말했다. Buchner는 모든 것이 테스트를 거쳤기 때문에 가게에서 마리화나를 사는 것이 더 안전하다고 말했습니다. "당신은 당신의 제품에 무엇이 있는지 알고 있습니다".

미국 최초의 대마초 상점에서 판매되는 대마초 제품의 높은 가격에 대해 "Housing Engineering" 조직의 CEO인 Charles King은 정부가 징수한 높은 세금 때문이라고 말했습니다. New York Times에 따르면 미국에서 대마초 소매가 합법화되면 업계에서 향후 5년 동안 40억 달러의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다.

뉴욕주는 마리화나 합법화가 재정적 수입을 증가시킬 뿐만 아니라 마리화나 사용자를 "더 안전하게" 만들 수 있다고 믿습니다. 과거에 비해 대마 무역은 어두운 골목에서 성사되는 경우가 많았다. 이제 정부는 대마 가게에 대한 감독을 강화할 수 있습니다.
이전에 대마초는 미국에서 가장 일반적으로 사용되는 연방 불법 약물이었습니다. 1996년 캘리포니아는 미국에서 의료용 마리화나를 합법화한 첫 번째 주가 되었습니다. 현재 미국 39개 주와 워싱턴 DC는 의료용 마리화나 합법화에 관한 법률을 제정했으며, 이 중 21개 주와 워싱턴 DC는 오락용 마리화나를 합법화했다.